VEs como um Recurso-Chave para a Economia Circular

Por décadas, os veículos em fim de vida (VEs) foram vistos principalmente como um problema de resíduos: abandonados em quintais, enviados para outros países ou desmontados em oficinas informais. A realidade era marcada por perdas, falta de transparência e impactos ambientais. Hoje, os veículos que saem das ruas representam muito mais do que sucata metálica. Eles contêm diversos materiais valiosos que estão cada vez mais em demanda.

Todos os anos, cerca de seis milhões de automóveis de passageiros na Europa atingem o fim de seu ciclo de vida, representando materiais no valor de dezenas de bilhões de euros. O aço e o alumínio continuam sendo os maiores grupos de materiais, complementados pelo cobre dos chicotes elétricos e pelos plásticos de alta qualidade presentes em interiores e componentes da carroceria. Veículos mais recentes também contêm terras-raras, ímãs permanentes e baterias de íon-lítio. Com o crescimento da mobilidade elétrica, a participação desses componentes está aumentando rapidamente: até 2040, cerca de um terço dos VEs será elétrico a bateria, carregando volumes significativos de células de bateria, eletrônica de potência e metais críticos.

A importância estratégica é clara: quem controla o acesso a esses veículos controla o fluxo das matérias-primas secundárias mais críticas da próxima década. No entanto, o status quo é preocupante: entre três e quatro milhões de veículos desaparecem das estatísticas oficiais na Europa todos os anos – e até 2040 esse número pode chegar a oito a onze milhões. Eles são exportados, desmontados para peças ou simplesmente não registrados corretamente. Isso significa não apenas a perda de materiais valiosos, mas também oportunidades perdidas de redução de emissões e diminuição da dependência geopolítica.

Transformar o mercado de veículos em fim de vida (VEs) vai muito além de uma política de reciclagem. Trata-se de uma questão de competitividade, metas climáticas e segurança de recursos. Coloca o mercado firmemente no centro estratégico da economia circular da Europa.

OEMs entre obrigação e oportunidade

Por mais de duas décadas, a Diretiva Europeia de Veículos em Fim de Vida (ELVD) forneceu o quadro legal. Ela exigia formalmente que fabricantes e Estados-membros cumprissem cotas de recolha e reciclagem, mas a fiscalização era fraca. Interpretações nacionais divergentes, responsabilidades pouco claras e brechas raramente sancionadas deixaram grande parte do potencial inexplorado.

O novo Regulamento de Veículos em Fim de Vida (ELVR), que entrará em vigor em 2025, marca uma mudança de paradigma. A diretiva será substituída por uma lei da UE de aplicação direta, eliminando interpretações nacionais. A partir de 2028, entrará em vigor a responsabilidade estendida do produtor (EPR). Os OEMs (Original Equipment Manufacturer) passarão a ter responsabilidade legal e financeira em todo o ciclo de vida, desde a devolução até a desmontagem e recuperação. Cotas ambiciosas de conteúdo reciclado também serão aplicadas, especialmente para plásticos, metais e materiais de baterias. Os fabricantes deverão comprovar que seus produtos contêm parcelas definidas de matérias-primas secundárias, parcialmente provenientes de VEs. Esse regulamento muda radicalmente o mercado. A gestão de VEs deixa de ser uma tarefa periférica que pode ser terceirizada; passa a ser uma função estratégica central. O não cumprimento das cotas implica risco de multas e danos à reputação. Por outro lado, empresas que implementarem sistemas de devolução precocemente poderão garantir acesso a fluxos de materiais estáveis e obter vantagens de custo em relação aos concorrentes. Consumidores e mercados de capitais valorizam cada vez mais estratégias circulares, tornando a gestão confiável de VEs um diferencial competitivo. O ELVR, portanto, vai além de um marco regulatório. Ele oferece aos fabricantes a oportunidade de se posicionarem proativamente no futuro da economia circular, desde que enxerguem essa nova responsabilidade não apenas como uma obrigação, mas como uma oportunidade.

Proprietários de veículos privados em destaque

Embora a regulamentação e a indústria definam o quadro, a decisão final sobre o destino de um veículo cabe ao seu proprietário. Cerca de três quartos de todos os VEs estão em mãos privadas. Se esses veículos vão para um ponto de devolução autorizado ou desaparecem em canais opacos é o fator decisivo para o sucesso da estratégia circular automotiva.

Uma pesquisa em toda a Europa com 1.500 proprietários de automóveis, encomendada pela Porsche Consulting, revela padrões claros:

• A compensação financeira é um requisito para a devolução do veículo. Os pagamentos atuais de €50 a €200 são pouco atraentes. Apenas ofertas de recompra a partir de €400 a €650 são percebidas como realmente vantajosas.
• Confiança e transparência são quase tão importantes quanto o dinheiro. Muitos proprietários desejam a garantia de que seu carro não será exportado ilegalmente, mas permanecerá em um ciclo controlado.
• A conveniência é crucial. Coleta no local, baixa digital e processos simplificados aumentam significativamente a disposição de participação.
• A sustentabilidade está ganhando importância. Segmentos mais jovens, de maior renda e urbanos estão dispostos a abrir mão de benefícios financeiros de curto prazo em favor de um caminho de recuperação comprovadamente ecológico.

A análise de dados identifica quatro tipos de proprietários, desde os pragmáticos orientados pelo preço até os usuários conscientes do dia a dia, que valorizam sustentabilidade e simplicidade. Para os OEMs, isso significa que a comunicação segmentada é essencial. Uma abordagem única para todos não terá sucesso. O êxito depende de programas que atendam às necessidades diversas e garantam fluxos de retorno estáveis. A competição por VEs não se resume à infraestrutura; também envolve o comportamento do consumidor. Somente aqueles que compreendem a perspectiva dos proprietários e estabelecem os incentivos corretos conseguirão garantir o acesso de longo prazo a recursos críticos.

Agir antes que a janela se feche

O mercado europeu de VEs está à beira de uma mudança profunda. A combinação do aumento da demanda por matérias-primas, regulamentações mais rigorosas e expectativas crescentes dos consumidores torna esse mercado um ponto focal estratégico da economia circular. Para os OEMs, a mensagem é clara: quem agir agora colherá benefícios duplos amanhã – economicamente, por meio de fluxos de materiais assegurados e vantagens ecológicas, e estrategicamente, ao conquistar um forte diferencial de mercado. Aqueles que hesitarem correm o risco de perder o acesso a um dos recursos mais valiosos do futuro.